Sinds COVID is onze manier van werken fundamenteel veranderd. Waar thuiswerk vroeger in veel organisaties eerder uitzonderlijk was, werd het tijdens de pandemie plots de norm. Bijna van de ene dag op de andere bewezen bedrijven en medewerkers dat heel wat functies ook vanop afstand konden worden uitgevoerd.

Vandaag zijn we enkele jaren verder, maar de impact blijft groot. Thuiswerk is voor veel medewerkers geen tijdelijke oplossing meer, maar een vast onderdeel van hun verwachtingen.

Ook in rekrutering merken wij dat dagelijks. Bij Legal Staffing Experts komt het thema bijna standaard aan bod in gesprekken met kandidaten én werkgevers.

Kandidaten vragen flexibiliteit, thuiswerk en autonomie. Werkgevers willen op hun beurt aantrekkelijk blijven op de arbeidsmarkt, maar tegelijk ook de band met hun medewerkers, hun teamwerking en hun bedrijfscultuur bewaken. Tegelijk zien we dat werkgevers opnieuw meer waarde hechten aan aanwezigheid op kantoor. Beide vragen zijn terecht.

Net daarom verdient dit onderwerp meer nuance. Een werkgever die kantoorwerk belangrijk vindt, is niet automatisch ouderwets. Soms is aanwezigheid net nodig om sneller te groeien, beter samen te werken, voeling te houden met de organisatie en sterker deel uit te maken van het team. Omgekeerd is flexibiliteit voor kandidaten geen luxe meer, maar een belangrijk onderdeel van modern werkgeverschap.

De uitdaging ligt dus niet in kiezen tussen thuiswerk of kantoorwerk. De uitdaging ligt in het maken van bewuste keuzes.

Thuiswerk heeft zijn waarde bewezen

Thuiswerk heeft veel voordelen. Voor taken die concentratie vragen, kan het bijzonder efficiënt zijn, denk aan het analyseren van contracten, het voorbereiden van adviezen, het uitwerken van policies, het schrijven van rapporten of het behandelen van complexe dossiers.

In juridische, compliance-, HR- en financefuncties is focus essentieel. Minder onderbrekingen, minder verplaatsingstijd en meer autonomie kunnen ervoor zorgen dat mensen kwalitatief beter werk leveren.

Voor ervaren medewerkers die hun organisatie, collega’s en verantwoordelijkheden goed kennen, kan thuiswerk dan ook perfect functioneren. Zij weten bij wie ze terechtkunnen, kennen de gevoeligheden binnen het bedrijf en kunnen vaak zelfstandig prioriteiten stellen.

Maar dat betekent niet dat thuiswerk altijd en voor iedereen de beste oplossing is.

Kantoorwerk is meer dan aanwezig zijn

De meerwaarde van kantoorwerk zit niet in controle. Ze zit niet in het idee dat iemand pas werkt wanneer hij of zij zichtbaar achter een bureau zit.

De echte meerwaarde van kantoorwerk zit in verbinding.

Je leert je collega’s beter kennen wanneer je samen op kantoor bent. Je voelt sneller hoe een team functioneert. Je begrijpt de bedrijfscultuur niet alleen via formele communicatie, maar door ze te beleven. Door gesprekken, overlegmomenten, spontane vragen, informele contacten en gezamenlijke ervaringen.

Een band met je werkgever, je collega’s en je organisatie bouw je niet alleen via Teams of e-mail. Die ontstaat door nabijheid, vertrouwen en interactie.

Zeker voor nieuwe medewerkers is dat cruciaal. Wie start in een nieuwe functie, heeft meer nodig dan een laptop en een digitale onboarding. Je wil weten hoe beslissingen worden genomen, wie welke rol speelt, welke gevoeligheden er zijn en hoe je je plaats vindt binnen het team. Dat leer je veel sneller wanneer je ook fysiek aanwezig bent.

De valkuil van “verworven recht”

Ik begrijp dat medewerkers thuiswerk vandaag als een belangrijk onderdeel van hun werkcomfort zien. Dat is logisch. De voorbije jaren hebben veel mensen hun leven, agenda en verwachtingen anders georganiseerd.

Maar thuiswerk mag geen automatisme worden, waarbij de vraag naar kantoorwerk meteen als achteruitgang wordt gezien.

Werkgevers hebben terecht nood aan betrokkenheid, samenwerking, opleiding, cultuur en teamgevoel. Dat zijn geen ouderwetse begrippen. Het zijn essentiële elementen om een organisatie gezond en performant te houden.

Tegelijk moeten werkgevers erkennen dat een simpele terugkeer naar “iedereen weer voltijds op kantoor” weinig realistisch is. De arbeidsmarkt is veranderd. Kandidaten verwachten flexibiliteit en veel functies laten dat ook toe.

Focus vraagt de juiste omgeving

Voor mij is de kernvraag: welk werk doe je waar het best?

Focuswerk kan zowel thuis, als op kantoor gebeuren. Maar dan moet er op kantoor ruimte zijn voor concentratie. Een kantoor waar mensen voortdurend gestoord worden, waar er geen stille ruimtes zijn en waar elke werkplek aanvoelt als een passageplek, ondersteunt geen kwalitatief werk.

Wie medewerkers naar kantoor vraagt, moet ook zorgen dat kantoorwerk zinvol en werkbaar is. Dat betekent ruimtes voor overleg, maar ook ruimtes voor stilte, plaatsen waar je samenwerkt, maar ook plaatsen waar je even ongestoord kan doorwerken. Zeker in juridische of vertrouwelijke functies is dat geen luxe, maar een noodzaak.

Hybride werken vraagt verantwoordelijkheid aan beide kanten

Hybride werken werkt alleen wanneer beide partijen hun verantwoordelijkheid nemen.

Werkgevers moeten duidelijk maken waarom aanwezigheid belangrijk is. Niet vanuit controle, maar vanuit samenwerking, opleiding, cultuur en verbinding. Ze moeten ook nadenken over de invulling van kantoordagen, zodat mensen niet naar kantoor komen om de hele dag alleen achter hun scherm te zitten.

Medewerkers moeten op hun beurt professioneel omgaan met flexibiliteit. Thuiswerk vraagt bereikbaarheid, communicatie, ownership en betrouwbaarheid. Wie flexibiliteit krijgt, moet tonen dat het werk vooruitgaat en dat de samenwerking niet lijdt onder afstand.

Flexibiliteit en verantwoordelijkheid horen samen.