I

De freelance markt in legal en HR is niet stilgevallen, maar ze is wel veranderd. Waar opdrachtgevers vroeger vooral snel versterking zochten, stellen ze vandaag kritischer vragen: is het budget er? Kan dit intern worden opgelost? En is dit profiel het gevraagde dagtarief nog waard?

Die evolutie voelen veel freelancers vandaag aan den lijve.

Procedures duren langer, externe ondersteuning wordt vaker in vraag gesteld en budgetten worden scherper bekeken. Bedrijven zoeken nog steeds expertise, maar ze kiezen selectiever. Waar vroeger vooral snelheid en beschikbaarheid doorslaggevend waren, gaat het vandaag veel meer over toegevoegde waarde.

Een freelancer vatte het onlangs met een knipoog samen: “€600 is het nieuwe €800.” Geen officiële statistiek, maar wel een herkenbaar signaal uit de markt.

“€600 is het nieuwe €800” is uiteraard geen marktgemiddelde. Maar het vat wel samen wat veel freelancers vandaag voelen: tarieven die enkele jaren geleden vanzelfsprekend leken, worden nu opnieuw besproken. Een opdrachtgever die vroeger zonder veel discussie €800 per dag aanvaardde, probeert vandaag vaker te landen rond €600 à €650. Dat is een verschil van ongeveer 20 à 25%.

Niet elke freelancer krijgt hiermee te maken en gelukkig maar. Sterke nicheprofielen blijven hun waarde behouden. Maar vooral generalistische profielen zonder duidelijke positionering voelen de druk sneller.

Ook de bredere arbeidsmarkt bevestigt die voorzichtigheid. In Vlaanderen werden in 2025 bijna 10% minder vacatures rechtstreeks aan VDAB gemeld dan in 2024, terwijl het aantal werkzoekenden zonder werk gemiddeld ruim 4% hoger lag dan het jaar voordien. Dat betekent niet dat er geen kansen zijn, maar wel dat bedrijven minder snel budget vrijmaken voor externe ondersteuning.

Voor freelancers in legal en HR is dat vooral voelbaar bij opdrachten die minder gespecialiseerd zijn. Een freelance legal counsel, HR business partner, contract manager of paralegal zonder scherpe niche komt sneller in concurrentie met andere kandidaten, interne medewerkers of goedkopere alternatieven. Dan wordt het tarief plots een belangrijker onderdeel van het gesprek.

Maar dat betekent niet dat iedereen zomaar moet zakken.

Senior expertise blijft waardevol. Denk aan arbeidsrecht, compliance, privacy, risk, social relations, legal operations, change, payrollcomplexiteit of ervaring in gereguleerde sectoren. Alleen volstaat “ik ben beschikbaar” vandaag minder dan vroeger. Je moet duidelijk kunnen aantonen waarom jij je tarief waard bent.

Wat kan je als freelancer doen?

• Verkoop geen dagen, maar impact. Een opdrachtgever betaalt niet puur voor acht uur aanwezigheid, maar voor snelheid, expertise, minder risico, betere processen of tijdelijke ontzorging.

• Wees scherp in je positionering. “Legal freelancer” of “HR consultant” is vaak te breed. “Contract management in internationale omgevingen”, “HR legal bij reorganisaties” of “compliance support voor gereguleerde bedrijven” klinkt meteen concreter en sterker.

• Maak je cv op maat van de opdracht of functie.Freelancers hebben vaak een breed cv met veel projecten, sectoren en verantwoordelijkheden. Dat is waardevol, maar het kan ook diffuus overkomen. Vertrek daarom niet vanuit alles wat je ooit gedaan hebt, maar vanuit wat relevant is voor deze concrete opdracht of functie. Leg de nadruk op de juiste ervaring, sectoren, tools, projecten en resultaten. Zonder te overdrijven en uiteraard zonder te liegen. Een sterk cv is geen volledig archief, maar een helder verhaal dat toont waarom jij past bij deze rol.

• Denk flexibeler over formules. Een lager dagtarief kan soms logisch zijn als de opdracht langer loopt, dichter bij huis is, minder intensief is of strategisch interessant is. Maar zak niet blind. Een tariefverlaging zonder duidelijke reden maakt je profiel niet sterker.

• Kijk ook breder dan freelance alleen. Soms is project sourcing, een langdurige zelfstandige samenwerking of zelfs een vaste functie interessanter dan blijven wachten op de perfecte opdracht aan het perfecte tarief.

De kernvraag is dus niet: “Moet ik van €800 naar €600?”

De betere vraag is: “Welke waarde breng ik, voor welke klant, in welke context en welke werkvorm past daar vandaag het best bij?”

Want in een tragere markt wint niet noodzakelijk de goedkoopste freelancer. Wel de freelancer die zijn of haar waarde het duidelijkst kan aantonen.